Ок. 1656–1660 гг. Масло, холст.
Герард Терборх II – один из главных мастеров голландской жанровой живописи XVII века, чьи произведения с изображениями галантных светских фигур в элегантных костюмах стали очень модными в среде зажиточной голландской буржуазии в середине XVII века. И по сей день эти картины занимают центральное место в истории голландского искусства XVII века.
Большая популярность работ Терборха породила и их копирование. Копии создавались как в ателье художника, так и другими мастерами, по заказу торговцев произведениями искусства.
Картина «Письмо спящему солдату» была написана, вероятно, самым известным учеником Терборха – Каспаром Нетшером (ок. 1635–1684), который впоследствии прославился как портретист представителей великосветского общества.
Нетшер, завершавший на тот момент обучение живописи у Терборха, и начинающий работу в качестве независимого художника, уже приобрёл мастерский стиль и создавал самостоятельно произведения в духе Терборха. Картина не является точной копией произведения «Спящий Солдат» (1655 г.) – образца, созданного Терборхом, а представляет собой вариацию на заданную тему. Создание копий в то время было частью обучения мастерству художника, однако право на их продажу принадлежало мастеру. Известно несколько повторений картины «Письмо спящему солдату», одно из них подписано «К. Нетшер», указывая на то, что художник находился в момент ее написания уже в статусе мастера.
Герард Терборх. Ок. 1656–1657. Масло, холст. Музей Тафт в Чинчиннати
Каспар Нетшер. Ок. 1660. Масло, холст. Частная коллекция.